北京時間11月24日，火箭隊明天的對手是菲尼克斯太陽隊。而打完這場比賽之后，火箭隊將前往客場挑戰金州勇士隊。兩個客場比賽，火箭隊面對的對手雖然都不是什么超級強隊，但是他們在西部聯盟當中也算是勁旅。太陽隊11勝6負，排名西部第6位，他們現在的勝率達到了近65%，和火箭隊的勝場差距是1.5個勝場。
也就是說，如果太陽隊戰勝火箭隊，那么他們很有可能將升至西部第五，而現在西部第4的火箭隊排名會下滑。而對陣勇士隊，火箭隊也沒有十足的把握能夠戰勝對手。一方面火箭隊是客場作戰，另一方面，勇士隊的勝率不低，他們現在排名西部第8，戰績是9勝9負，勝率50%。他們和火箭隊的差距是三個勝場。
勇士隊三連敗，確實狀態不夠好，但是大家都知道勇士隊是火箭隊的克星。上賽季的季后賽，火箭隊原本看起來實力占優，而且他們是常規賽西部第二，季后賽里也有主場優勢，但勇士隊還是非常頑強地在搶七大戰當中擊敗火箭隊，昂首晉級下一輪。所以說對陣太陽隊和勇士隊，火箭隊千萬不能掉以輕心。
那么火箭隊本場比賽會不會變陣呢？應該是大概率事件。因為太陽隊和勇士隊跟之前的騎士、掘金完全不一樣。這兩支球隊缺少超級中鋒，騎士隊有賈勒特·阿倫和莫布里，而掘金隊則有MVP中鋒約基奇，火箭隊不得不派出大個陣容和雙塔去應對這兩場比賽。而太陽隊和勇士隊都是主打小個陣容，以快速靈活去應對比賽，火箭隊如果還用大個陣容的話，那么他們很有可能會得不償失。所以說，火箭隊的大個陣容可能會被放棄。
對陣西部兩強太陽和勇士，火箭隊最好的辦法還是使用之前一直在贏球的傳統首發五虎。之前的傳統首發五虎，控衛阿門·湯普森，得分后衛奧科吉，小前鋒杜蘭特，大前鋒小史密斯，中鋒是申京。不過現在顯然21歲的射手謝潑德比奧科吉更好用，最近他打出了全明星級別的表現。
前一場比賽對陣掘金隊，如果沒有謝潑德的發揮，火箭隊可能早就輸了，根本不能堅持到最后一刻。那場比賽，謝潑德砍下了27分，創下了職業生涯新高，還投進5個三分，并且送出了4個助攻。而奧科吉那場比賽6投2中只得到了6分。
顯然，謝潑德比奧科吉強得多，他能夠為杜蘭特和申京以及阿門·湯普森三位核心分擔更多的進攻和組織壓力。一旦三位核心被包夾，那么謝潑德可以在空位投進更多的三分球，給三位核心減輕壓力。而且前一場火箭和掘金隊的比賽，下半場烏度卡直接把亞當斯拿下首發，把謝潑德放在首發陣容當中。這更預示著下一場比賽對陣太陽隊，甚至是未來對陣勇士隊的比賽，21歲的神射手謝潑德很有可能將成為火箭隊首發得分后衛。
要知道在季前賽當中，前兩場比賽謝潑德一直作為首發得分后衛和阿門·湯普森搭檔首發陣容。未來的比賽，謝潑德顯然是最適合成為火箭隊首發得分后衛的球員了。當然，今天的消息是，杜蘭特因家事缺陣2場，所以說，最適合成為火箭隊首發的球員，自然就是謝潑德了，預計下一場對陣太陽隊，火箭隊的首發是阿門、謝潑德、奧科吉、小史密斯和申京。