今年夏季的NBA休賽期，總冠軍球隊(duì)雷霆豪擲8.22億美元鎖定新“三巨頭”，火箭因追逐杜蘭特、簽下芬妮?史密斯與卡佩拉賺足眼球，掘金則在各位置低調(diào)補(bǔ)強(qiáng)鞏固實(shí)力，而湖人不溫不火的操作被外界集體看衰。當(dāng)他們 “白撿” 狀元郎艾頓與昔日最佳防守球員斯馬特時(shí)，外界的質(zhì)疑聲從未停歇 —— 艾頓的態(tài)度問題被反復(fù)提及，斯馬特被貼上 “高估” 標(biāo)簽，這支洛杉磯豪門似乎又要在新賽季扮演 “陪跑者” 角色。但在喧囂的輿論背后，湖人正悄然完成 “扮豬吃虎” 的布局，筆者認(rèn)為，新賽季他們注定會給所有湖人球迷一個(gè)措手不及的大驚喜。
首先，東契奇的蛻變，將成為湖人崛起的核心引擎。上賽季中期加盟湖人時(shí)，這位年輕巨星還未完全適應(yīng)新環(huán)境，交易帶來的不適感讓他始終未能在洛杉磯舒展拳腳。但這個(gè)夏天，東契奇用 “知恥后勇” 的姿態(tài)完成了脫胎換骨的改變 —— 成功減重讓他的移動(dòng)速度與爆發(fā)力重回巔峰，訓(xùn)練場上三分神準(zhǔn)，低位背身單打技巧也愈發(fā)成熟。更關(guān)鍵的是，他在球隊(duì)中的角色已發(fā)生質(zhì)的轉(zhuǎn)變：從最初礙于詹姆斯的資歷而在打法上有所收斂，到主動(dòng)牽頭招募艾頓與斯馬特，東契奇正在用行動(dòng)宣告自己 “湖人當(dāng)家球星” 的身份。
這種身份的轉(zhuǎn)變將徹底釋放他的統(tǒng)治力。上賽季他場均28.4分8.7籃板8.1助攻的數(shù)據(jù)，實(shí)則是在戰(zhàn)術(shù)磨合中 “收著打” 的結(jié)果。新賽季，擁有絕對球權(quán)主導(dǎo)權(quán)的東契奇，有望將場均數(shù)據(jù)提升至30+10+10的準(zhǔn)三雙水準(zhǔn)。他與艾頓的擋拆配合已在訓(xùn)練中展現(xiàn)出化學(xué)反應(yīng) —— 東契奇的精準(zhǔn)傳球能精準(zhǔn)喂餅順下的艾頓，而艾頓的掩護(hù)質(zhì)量又能為他創(chuàng)造突破與三分出手空間。當(dāng)一位場均30分的巨星真正掌控球隊(duì)節(jié)奏，湖人的進(jìn)攻火力將迎來質(zhì)的飛躍。
其次，艾頓與斯馬特這兩位 “失意者”，正憋著一股勁要在洛杉磯證明自己。艾頓作為2018年?duì)钤蛔u(yù)為 “小奧尼爾”，卻在過去三年輾轉(zhuǎn)太陽、開拓者等隊(duì)，淪為聯(lián)盟的流浪漢。外界批評他 “態(tài)度懶散”，卻忽略了他在太陽時(shí)期受制于戰(zhàn)術(shù)體系、在重建的開拓者缺乏球權(quán)支持的現(xiàn)實(shí)。加盟湖人后，東契奇的傳球能力將為他創(chuàng)造大量籃下吃餅機(jī)會，而湖人的戰(zhàn)術(shù)體系也更注重內(nèi)線球員的參與度，新賽季隨著艾頓的加入，湖人在內(nèi)線的得分戰(zhàn)術(shù)會成為重點(diǎn)。加盟湖人后，艾頓已展現(xiàn)出積極的態(tài)度，連續(xù)多日加練低位腳步與擋拆順下，他渴望用場均20+10的表現(xiàn)告訴世界：“我依然是那個(gè)能改變比賽的狀元中鋒。”
斯馬特的處境與艾頓頗為相似。這位2018-19賽季最佳防守球員，過去三年因球隊(duì)重建被輾轉(zhuǎn)交易，防守端的影響力被質(zhì)疑 “名不副實(shí)”。但熟悉他的人都知道，斯馬特的價(jià)值從來不在數(shù)據(jù)單上 —— 他能從1號位防到4號位，季后賽生涯場均 1.7 次搶斷的數(shù)據(jù)背后，是他對對手戰(zhàn)術(shù)的精準(zhǔn)預(yù)判與不惜體力的纏斗。在湖人，斯馬特將成為后場防守的 “定海神針”，他與東契奇組成的后場搭檔，既能保證進(jìn)攻端的創(chuàng)造力，又能在防守端形成 “鐵鎖”。更重要的是，洛杉磯的曝光度與爭冠希望，將點(diǎn)燃斯馬特的求勝欲 —— 這位以 “硬漢” 著稱的后衛(wèi)，正期待用最佳防守陣容級別的表現(xiàn)，撕掉 “被高估” 的標(biāo)簽。
第三，詹姆斯湖人生涯的 “最后一舞”。當(dāng)他在休賽期執(zhí)行最后一年合同引發(fā)爭議時(shí)，外界只看到了輿論的喧囂，卻忽略了這位40歲老將眼中的火焰。過去兩個(gè)賽季，詹姆斯因傷病與球隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)調(diào)整，場均得分略有下降，防守端的移動(dòng)速度有所下滑。但新賽季，明確 “最后一舞” 目標(biāo)的詹姆斯，有望迎來狀態(tài)的回勇。他如果減少持球時(shí)間，更多地專注于無球跑動(dòng)與定點(diǎn)三分，將會節(jié)省體力，為東契奇、艾頓創(chuàng)造更多進(jìn)攻空間。
更關(guān)鍵的是，詹姆斯的領(lǐng)導(dǎo)力將成為球隊(duì)的隱形財(cái)富。他經(jīng)歷過10次總決賽的洗禮，懂得如何在漫長賽季中調(diào)整狀態(tài)，如何在季后賽關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出。當(dāng)東契奇遭遇防守陷阱時(shí)，詹姆斯的低位單打能成為破局利器；當(dāng)球隊(duì)陷入逆境時(shí)，他的賽場經(jīng)驗(yàn)?zāi)芊€(wěn)定軍心。這位歷史得分王或許不再是場均30分的 “國王”，但他的經(jīng)驗(yàn)與決心，是湖人最寶貴的經(jīng)驗(yàn)，而詹姆斯不會浪費(fèi)最后的職業(yè)生涯。
最后的X因素就是里夫斯，24-25賽季里夫斯常規(guī)賽數(shù)據(jù)為20.2分4.5籃板5.8助攻1.1搶斷，投籃命中率46%，場均命中2.7個(gè)三分球，三分命中率37.7%；但是到了季后賽，里夫斯跌至16.2分5.4籃板3.6助攻，投籃命中率跌至41.1%，三分命中率跌至31.9%。這樣的表現(xiàn)一度讓里夫斯備受指責(zé)，值得一提的是，里夫斯將迎來合同年，據(jù)悉他拒絕了湖人4年8920萬美元合同報(bào)價(jià)，而在新賽季他想要用更出色的表現(xiàn)，沖擊生涯第一份億元合同，如果他成為后場進(jìn)攻利器，湖人將擁有兩個(gè)球星級別的得分后衛(wèi)，令任何對手生畏！
不得不說，外界的低估，恰恰是湖人最危險(xiǎn)的武器。當(dāng)所有人都在討論火箭的杜蘭特、掘金的完整陣容時(shí)，湖人正在悄然打磨陣容：東契奇迎來在洛杉磯的爆發(fā)賽季，艾頓的加入填補(bǔ)了內(nèi)線短板，斯馬特的防守提升了球隊(duì)下限，而詹姆斯的關(guān)鍵球能力則保證了球隊(duì)的上限。這套陣容既有年輕球員的沖擊力，又有老將的穩(wěn)定性，完美契合現(xiàn)代籃球 “攻防均衡” 的潮流。