季后賽首輪，掘金面對(duì)快船的搶七大戰(zhàn)，在掘金大勝對(duì)手后，威斯布魯克對(duì)他的前東家快船丟下了一句絲毫不留情面的話：
“他們挑錯(cuò)人了，不是嗎？”
他這句話指的是誰(shuí)呢？
答案看似明顯，但似乎也存在一些問(wèn)號(hào)。
首當(dāng)其沖的直接對(duì)象自然是哈登，二人曾在三支不同的球隊(duì)搭檔共事，快船上賽季交易來(lái)哈登之后，威少失去了自己首發(fā)控衛(wèi)的位置。而在這場(chǎng)再次會(huì)面的搶七大戰(zhàn)中，落敗的哈登，全場(chǎng)僅僅得到7分，再次成為歷史背景板。
當(dāng)然，這個(gè)對(duì)象也有可能是鄧恩，作為去年夏天快船將威少交易換來(lái)的替代球員。在首輪系列賽中，掘金經(jīng)常選擇放投鄧恩的外線，而威少也是快船放投的對(duì)象，但威少懲罰了對(duì)手，而鄧恩卻沒(méi)有能夠做到頂替威少的作用。
又或者，威少暗指的人可能是球隊(duì)主帥泰倫盧。按照上述所講，快船在戰(zhàn)術(shù)上常常選擇放投威少，賭他投不進(jìn)三分。結(jié)果威少在首輪系列賽以42%的三分命中率狠狠懲罰了泰倫盧 。
綜合來(lái)看，威少這幾年不滿的，似乎完全不止這幾人。從目前來(lái)看，他的個(gè)人成就除了冠軍之外已經(jīng)相當(dāng)圓滿了，未來(lái)妥妥的名人堂后衛(wèi)。但從職業(yè)生涯后半期的混亂時(shí)光，也確實(shí)夠他抱怨很長(zhǎng)一段時(shí)間了。
自此離開(kāi)雷霆之后，他幾乎在每支新球隊(duì)都有過(guò)一段適應(yīng)不良的時(shí)間，而這樣的困境也一度讓球迷們覺(jué)得，他的歷史地位可能因此而受到影響。如果按照一部分球迷所講的激進(jìn)言論，如果哈登的職業(yè)生涯會(huì)被幾場(chǎng)尷尬的關(guān)鍵戰(zhàn)低迷表現(xiàn)而定義，那么威少的處境自然也會(huì)更糟糕，相比于哈登，威少也完全逃不出這個(gè)類似的劇本。
當(dāng)然，作為球員，威少也確實(shí)應(yīng)該為自己的職業(yè)生涯負(fù)責(zé)，他多年以來(lái)似乎一直在抗拒對(duì)自己打法的調(diào)整。他能在特定對(duì)位或者關(guān)鍵時(shí)刻交出頂級(jí)防守，但比賽專注度似乎始終令人堪憂。雖然年齡體能影響逐漸明顯，但他的傳球串聯(lián)價(jià)值依舊在線，同時(shí)也伴隨著過(guò)多的失誤，一直到加盟快船后，威少才開(kāi)始接受底角三分，而到了本賽季才開(kāi)始逐漸投出相對(duì)合格的水平。
事實(shí)上，威少在掘金能夠成功翻身，最關(guān)鍵的變化可能就是底角三分球。他在首輪系列賽中投進(jìn)了七記，包括第一場(chǎng)比賽將比賽拖進(jìn)加時(shí)賽的致命三分球。本賽季常規(guī)賽共投進(jìn)45記底角三分球，是他離開(kāi)雷霆后單賽季的兩倍，此前的最高紀(jì)錄是23記。
這也很好的說(shuō)明了他為什么在其他球隊(duì)總是出現(xiàn)難以融入的畫面，在離開(kāi)雷霆后，他被迫打了更多的無(wú)球，但他似乎還是沒(méi)有學(xué)會(huì)如何成為優(yōu)質(zhì)的無(wú)球選手。
當(dāng)年和哈登重聚火箭時(shí)，二人的搭配最終也是以失敗收尾。接著他在奇才搭檔比爾帶隊(duì)打進(jìn)季后賽，但還是首輪出局；湖人時(shí)期更是宛如一場(chǎng)災(zāi)難；至于快船階段，就像威少自己所講的那樣，他們挑錯(cuò)人了。
毫無(wú)意外，威少是歷史級(jí)別的明星后衛(wèi)，他是MVP級(jí)別的球員，是自?shī)W斯卡-羅伯特森之后第一位打出賽季場(chǎng)均三雙的球員。如果他在30歲就選擇退役，這些就是他所有的歷史定位了。但是對(duì)于一位沒(méi)有冠軍的超級(jí)球星而言，這樣的歷史成就常常會(huì)被現(xiàn)實(shí)淡化。哈登的MVP光環(huán)一度隨著他在關(guān)鍵戰(zhàn)的低迷而被質(zhì)疑含金量，而威少因?yàn)楹笃谏牡牡雌鸱?，自然也難逃類似的命運(yùn)。
一直到他來(lái)到了丹佛掘金，他的后期生涯在一波流的下坡路上，似乎有了一些起伏跡象。
不論是因?yàn)榧s基奇的超強(qiáng)帶動(dòng)，還是他自己的成熟，威少終于做出了那些過(guò)去從未愿意接受的調(diào)整。他在本賽季以空切球員身份拿下了126分，是自2012年以來(lái)第一次在空切中突破三位數(shù)；也是在他職業(yè)生涯出場(chǎng)時(shí)間第二少的一個(gè)賽季；進(jìn)攻籃板效率是離開(kāi)雷霆后的第二高；結(jié)合上述變化來(lái)看，我們似乎可以給出一個(gè)足夠確切的答案：
現(xiàn)在的威少，終于開(kāi)始成為一名合格的無(wú)球球員。
當(dāng)然，這些改變其實(shí)從快船時(shí)期就已經(jīng)開(kāi)始了，當(dāng)時(shí)的威少就已經(jīng)開(kāi)始關(guān)注進(jìn)攻籃板，也很多低效的中距離出手轉(zhuǎn)變?yōu)榈捉侨智?。但掘金和快船之間存在一個(gè)明顯的差異：
掘金一直沒(méi)有想要完全抹殺威少的個(gè)人特點(diǎn)，他們只是需要他多學(xué)一些新的內(nèi)容。至于快船呢，他們永遠(yuǎn)無(wú)法真正的讓威少打回自己原本那種自由奔放的風(fēng)格，哈登和倫納德二人掌控大部分機(jī)會(huì)，威少根本沒(méi)有什么發(fā)揮的空間。
但掘金不一樣，他們需要的正是威少此類的混亂能量。沉寂的板凳席一直都是掘金約基奇時(shí)代的最大短板，他們擁有冠軍級(jí)別的首發(fā)陣容，但替補(bǔ)陣容完全達(dá)不到NBA球隊(duì)的替補(bǔ)水平。至于威少的加盟，雖然和約基奇同為三雙機(jī)器，但二人的比賽風(fēng)格完全不同，也正是因此不需要威少去刻意模仿約基奇，反而帶來(lái)了他自己獨(dú)特的定位。
雖然他還是會(huì)出現(xiàn)失誤、可能會(huì)讓球隊(duì)陷入凌亂回合，但掘金很清楚，球隊(duì)板凳陣容本來(lái)就已經(jīng)一團(tuán)亂麻了，為什么不讓威少用他可能的上限期待去試著發(fā)揮一下呢。
在首輪淘汰快船之后，威少面對(duì)記者采訪也是如此回答的：
“我就是場(chǎng)上的破壞力量，不管那會(huì)是什么樣子。可能是失誤、可能是投丟，可能是搶斷、可能是扣籃，也可能是投丟的三分或者投進(jìn)的三分，不管是哪一種，那都是我。發(fā)生什么就接受什么，繼續(xù)打下去就對(duì)了。”
這股巨大能量，雖然有時(shí)會(huì)把掘金帶往不利方向，但整體來(lái)看，偶有高光的威少，已經(jīng)成為了掘金的正向戰(zhàn)力。
約基奇也在逐漸學(xué)會(huì)在威少狀態(tài)好的時(shí)候和他搭檔，而一旦威少陷入糟糕模式，掘金就直接把他按在替補(bǔ)席就好；但當(dāng)他打得正順，約基奇就會(huì)選擇把球權(quán)交給他，甚至在關(guān)鍵時(shí)刻成為威少進(jìn)攻的輔助球員。
這樣的比賽參與價(jià)值以及角色轉(zhuǎn)變，是此前在哈登、喬治或者詹姆斯身邊從未有過(guò)的體驗(yàn)。也許，只有像約基奇這樣既能夠大包大攬、也樂(lè)于分享的超級(jí)球星，才能真正幫助威少在“自我”和“球隊(duì)”之間，找到合適的平衡點(diǎn)。
這也是為什么掘金能夠擊敗快船晉級(jí)的原因之一，即便威少在系列賽中也有過(guò)低迷時(shí)刻，但究其全部來(lái)看，他在季后賽的貢獻(xiàn)依舊是正向的。如果沒(méi)有他頂住替補(bǔ)席，掘金是絕對(duì)無(wú)法擊敗快船的。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，威少和掘金的這段合作旅程，或許是他職業(yè)生涯最后一個(gè)篇章。而他過(guò)去幾年的負(fù)評(píng)和低谷永遠(yuǎn)無(wú)法消除，但至少好的一點(diǎn)是，現(xiàn)在他有了更多加分素材可以在最后階段留下來(lái)。
假設(shè)一點(diǎn)，如果威少選擇早一兩年就退役，那我們對(duì)這位歷史三雙王的最后記憶，可能就是湖人快船這段唏噓的晚年。而他自己一定足夠清楚，他聽(tīng)過(guò)湖人球迷的嘲諷，也知道快船對(duì)他的看法。但無(wú)論對(duì)錯(cuò)，這就是過(guò)去幾年一直籠罩他的陰影。
而這段掘金時(shí)期，像是一劑強(qiáng)心針，向球迷證明了這位后衛(wèi)還能夠有什么價(jià)值。雖然他還是難以預(yù)測(cè)好壞，也依舊存在明顯弱點(diǎn)，但他絕對(duì)不應(yīng)該只是一邊倒的負(fù)面評(píng)價(jià)。
這里我們可以給出一個(gè)足夠明顯的對(duì)比：來(lái)自威少的前東家，洛杉磯湖人。他們?cè)诩竞筚愂纵喅鼍?，而主教練雷迪克在出局?zhàn)中飽受爭(zhēng)議，整個(gè)下半場(chǎng)沒(méi)有換人動(dòng)作，完全依靠核心班底，但即便如此，依舊難逃出局命運(yùn)。
而掘金這幾年也差點(diǎn)走上類似湖人同樣的死路，不管球隊(duì)替補(bǔ)有多糟糕，但你還是不能只靠五個(gè)人去打完季后賽。相比于湖人，威少成為了掘金的第六人，也成為了淘汰快船的最關(guān)鍵變量。
當(dāng)然，這里有個(gè)關(guān)鍵區(qū)別是我們不能忽視的。掘金能夠接受威少的缺點(diǎn)，主要還是在于他的合同。頂薪合同下是絕對(duì)無(wú)法容忍的，但在底薪條件下看就是風(fēng)險(xiǎn)極低、上限可觀的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。
考慮到他今年已經(jīng)36歲，早已不是球隊(duì)主角。而他也見(jiàn)識(shí)過(guò)選錯(cuò)球隊(duì)帶來(lái)的災(zāi)難后果，從球迷視角來(lái)看，自然是希望他不要再次陷入類似困境。
而從威少的視角來(lái)看，本賽季在掘金的表現(xiàn)應(yīng)該也足以為他職業(yè)生涯的晚年階段畫下句點(diǎn)了。雖然這一段積極時(shí)光可能無(wú)法完全抹去前幾年不堪回首的時(shí)刻，但在掘金之前，他的生涯后期幾乎沒(méi)有留下什么能夠挽救他形象的高光。
如果他的生涯在一兩年前結(jié)束，那這位偉大球星留下來(lái)的最后印象，大概率是一個(gè)悲劇。他自己也很清楚這一點(diǎn)，雖然存在一些爭(zhēng)論，但這些負(fù)面聲音確實(shí)是反映了大多數(shù)球迷的共識(shí)。
因此，這次掘金的旅程反而成了對(duì)他個(gè)人價(jià)值的重要衡量。他在比賽中確實(shí)容易善變、容易不穩(wěn)定，也確實(shí)存在一些顯而易見(jiàn)的缺點(diǎn)，但他一直都是一位高級(jí)別球員，這一點(diǎn)也是毋庸置疑的。只是前幾個(gè)賽季，他一直得不到證明自己的機(jī)會(huì)，反而是不斷在泥潭里掙扎。
而在掘金，他終于有機(jī)會(huì)重新證明自己的優(yōu)勢(shì)，即便同樣伴隨的問(wèn)題，但是在這個(gè)賽季，他確實(shí)交出了自己的優(yōu)勢(shì)面，這就已經(jīng)值得了。