西部第二的火箭和第三的湖人都在首輪一度以大比分1比3落后，但兩支球隊在第五場比賽的表現(xiàn)中截然不同，紫金軍團被紳士橫掃，而航天城則頂著巨大壓力連下兩城，他們頑強地把系列賽拖入了搶七。
火勇第五戰(zhàn)賽后，盡管球隊大比分落敗，但希爾德仍在豐田中心放下狠話：“我們不會再回休斯頓了！”站在這位三分神射的角度上，彼時的他有理由這么認(rèn)為，畢竟勇士隊史曾16次在系列賽中以3比1領(lǐng)先，他們拿下了其中的15次，僅僅只在2016年的總決賽舞臺上被逆轉(zhuǎn)過。但如今的形勢已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，搶七大戰(zhàn)的航天城坐擁主場優(yōu)勢，而且他們找到了應(yīng)對勇士的辦法，壓力來到了勇士一方——2016年成為詹歐驚天逆轉(zhuǎn)背景板的不堪回憶，勢必會瘋狂攻擊著他們。
事實上，盡管申京、阿門-湯普森、杰倫-格林等年輕球員都有不同程度的反彈，但火箭能力挽狂瀾、將大比分扳平，靠的卻是兩位老將的爆發(fā)，他們成為了科爾在布陣時所無法預(yù)料的X因素。第一位就是江湖人稱“范喬丹”的范弗利特。火勇在常規(guī)賽階段的4次交手中，范弗利特場均只能得到8.8分，命中率22.4%，完全是戰(zhàn)犯級別的表現(xiàn)，這也是為什么系列賽開始前，大家廣泛看好勇士的重要原因之一。
系列賽前兩戰(zhàn)，范弗利特的表現(xiàn)也確實如外界所預(yù)料那般的拉胯，但隨著比賽的深入，情況開始不對勁了。最近三場比賽，老范的投籃有如神助，場均得到26.7分，命中率59%，三分命中率更是來到了恐怖的66.7%，這和2019年何其相似，他硬生生把“范喬丹”這個外號從貶義詞打成了褒義詞。在杰倫-格林持續(xù)低迷的情況下，范弗利特?fù)纹鹆送饩€進攻，也是火箭關(guān)鍵回合最為仰賴的攻堅手。可以說，搶七大戰(zhàn)一定會很激烈，范喬丹能否延續(xù)火熱的手感，是航天城進攻端的生命線保障。
第二位成為勝負(fù)手的老將是“海王”亞當(dāng)斯。海王此役出戰(zhàn)了31分鐘，交出了17分5籃板3蓋帽1搶斷的成績單，他就像一堵嘆息之墻，橫亙在勇士眾將士和火箭籃筐之間。亞當(dāng)斯上一次出戰(zhàn)31分鐘，還要追溯到2023年1月，那場比賽他遭遇了右膝傷病，傷情的反復(fù)讓他近些年逐漸淡出大眾視野。但事實上這輪系列賽烏度卡早已發(fā)現(xiàn)亞當(dāng)斯的重要之處——這輪系列賽，當(dāng)海王在場時，火箭凈勝53分，當(dāng)他在場下時，火箭凈負(fù)39分。
相比申京在防守端的稚嫩，亞當(dāng)斯懂得利用自己的身形優(yōu)勢，在何時應(yīng)該上前夾擊庫里方面，海王也有自己的獨特理解。亞當(dāng)斯和申京組成的雙塔陣容很復(fù)古，但很奏效，科爾試過五小，也試過抓鬮一般讓波斯特、盧尼輪番上陣，效果都很一般。倒是亞當(dāng)斯本人很是謙虛，賽后采訪中被問及如何看待自己的表現(xiàn)時，海王表示：“我只是按照比賽計劃進行而已。”很顯然，勇士手上目前的幾張牌，似乎很難對亞當(dāng)斯的發(fā)揮做出很好的回應(yīng)。
這輪系列賽已經(jīng)戰(zhàn)至最終章，雙方將毫無保留地進入到最后的角逐。庫里在采訪中表態(tài)：“我們不想就此卷鋪蓋走人，我們會打包好一周的行李前往德克薩斯，在打完和火箭的比賽后，直接前往明尼蘇達(dá)準(zhǔn)備下一輪。這就是我們的態(tài)度！”狹路相逢勇者勝，庫里表明了自己的態(tài)度，他能把這份破釜沉舟的勇氣付諸行動嗎？火箭方面能匹配這份態(tài)度嗎？讓我們拭目以待。