（原文發表于5月1日，作者為ESPN網站的Bobby Marks，文章內容不代表譯者觀點）
今年的季后賽正打得如火如荼，14支樂透球隊也已確定，接下來可以分析每支被淘汰的球隊該如何度過休賽期，包括選秀大會、自由球員市場和交易市場。哪支樂透球隊能抽中狀元簽，并有機會選中庫珀-弗拉格？奇才、爵士和黃蜂等球隊的重建進度如何？ESPN網站的Bobby Marks分析了每支球隊的潛在選項，包括審視球隊陣容狀況、財務狀況、管理層優先事項、值得關注的續約人選、球隊需求以及未來的選秀資產。
洛杉磯湖人
本賽季戰績：50勝32負（首輪出局）
今年六月的選秀權：第55順位
自由球員：勒布朗-詹姆斯（球員選項）、賈克森-海斯、多里安 芬尼-史密斯（球員選項）、亞歷克斯-萊恩、馬基夫-莫里斯、喬丹-古德溫（球隊選項）、克里斯蒂安-科洛克（受限制）
球隊陣容現狀：
毫無疑問，交易得到東契奇為湖人帶來了下一代超級巨星，能幫助球隊打造爭冠陣容。自引進這位25歲的球星以來，湖人的戰績排名聯盟第8，最終拿到競爭激烈的西部三號種子。但首輪季后賽暴露出的陣容深度不足、體型劣勢以及關鍵時刻執行力欠缺的問題，印證了常規賽與季后賽的本質差異。湖人總經理佩林卡早在二月份交易來東契奇時就坦言陣容尚未成型：“我們未來會打造一支符合雷迪克教練執教理念的球隊。”
湖人即將迎來隊史最關鍵的休賽期之一。詹姆斯的未來連續第二年成為焦點，他手握5260萬美元的球員選項，可能再次進入自由球員市場。東契奇雖然并非自由球員，但有資格在8月2日簽下四年2.29億美元的提前續約合同。若發生意外雙方未能達成協議，東契奇將在2026年夏天成為自由球員。里夫斯同樣具備續約資格，可能與東契奇同時進入自由球員市場。雖然續約這三人是湖人的首要任務，但佩林卡該如何補強陣容其他位置更值得關注。從交易截止日的情況來看，湖人很可能會采取積極行動。
交易截止日前，湖人曾試圖引進黃蜂中鋒馬克-威廉姆斯，為東契奇提供空接威脅，并填補交易戴維斯后留下的內線空缺，但因體檢問題交易告吹。盡管湖人沒有薪資空間直接簽下特納這類自由球員，但他們手握2031年首輪簽、未來五年的首輪互換權、去年的首輪秀克內克特，以及總價值超過7000萬美元的到期合同（里夫斯、芬尼-史密斯、八村塁、克萊伯和文森特）可作為交易籌碼。
休賽期財務狀況：
連續第二個休賽期，詹姆斯的潛在自由球員身份將直接影響湖人陣容補強的操作空間。這位超級巨星手握5260萬美元的球員選項，他與芬尼-史密斯都必須在6月29日前決定是否執行下賽季的合同。
若詹姆斯選擇執行球員選項或簽訂起薪相當的續約合同，湖人的總薪資將超出奢侈稅線130萬美元。湖人目前距離第一土豪線還有670萬美元的緩沖空間，僅能使用570萬美元的全額中產特例。由于遠低于第二土豪線，湖人仍具備打包多名球員進行交易的操作靈活性。
管理層的首要任務：
連續兩年止步首輪會對詹姆斯的未來產生什么影響？這位40歲老將仍在用場上的表現對抗時間法則。自去年12月30日年滿40歲后，詹姆斯常規賽場均貢獻25.1分7.8籃板7.7助攻。若詹姆斯選擇跳出合同，他最多可與湖人簽下三年1.753億美元的續約合同。不過自2018年以來他與湖人簽過四份合同，僅有一份超過兩年期限。
東契奇則是在季后賽開打前接受ESPN記者Malika Andrews采訪時就明確表態愿留守湖人。盡管續約前景樂觀，但向這位新核展示“后詹姆斯時代”的球隊藍圖仍是管理層首要任務。8月2日是東契奇獲得續約資格首日，雙方的合同可能呈現多種形式：比如四年2.29億美元的頂薪方案，其中2026-27賽季5100萬美元的起薪將替代原球員選項；不過更可能達成的是三年1.65億美元的合同（第三年球員選項）。短期續約能讓東契奇更快重返自由球員市場，有望彌補被獨行俠交易時損失的那份3.45億美元合同。
值得關注的續約候選人：
里夫斯2023年簽下的四年5380萬美元合同被視為聯盟性價比最高的合同之一，其下賽季1390萬美元年薪甚至低于全額中產特例數額。這位后衛本賽季常規賽場均20.2分5.8助攻4.5籃板均創生涯新高，在東契奇加盟后更是交出48%的投籃命中率與40%的三分命中率，但這份超值合同也可能促使里夫斯選擇在2026年休賽期成為完全自由球員。受限于現有合同的低廉薪資，湖人最多只能提供四年8920萬美元的提前續約合同（首年1990萬美元為勞資協議規定的140%平均薪資上限）。若拒絕續約，里夫斯明年夏天有望簽下占工資帽25%的頂薪合同，屆時起薪將達4250萬美元。
球隊需求：
湖人急需補強的三大要素：具備空接威脅的首發中鋒、鋒線體型深度以及可靠的輪換球員。季后賽期間，湖人的禁區得分墊底聯盟，禁區失分高居第三差。在首輪系列賽中，森林狼的替補場均凈勝湖人超過16分。
未來選秀資產：
湖人欠爵士一枚2027年前四順位保護的首輪簽，以及欠獨行俠一枚2029年無保護首輪簽。目前湖人可交易2031年或2032年任意一年的首輪簽，另外還可交易五個年份（2026年、2028年、2030年、2031年、2032年）的首輪互換權及一個次輪簽。
原文：Bobby Marks
編譯：李太白